配置过程包括创建一个新的数据源，用于指向数据集合并提供访问该数据源所需的驱动程序信息。
必须先使用 Microsoft ODBC（开放式数据库连接）和 OLE DB 程序来配置外部数据库，才可以在程序中访问该外部数据库。通过使用 ODBC 和 OLE DB，程序可以使用其他应用程序的数据，而与这些数据的存储格式或在何种数据库平台上创建无关。
数据源是存储在环境、目录或者模式中的单独的数据库表或者这些表的集合。环境、目录和模式是大多数数据库管理系统用来帮助用户组织数据的层次数据库元素。它们在许多方面与基于 Windows 的目录结构类似：用户可以把环境看成是一个包含其他子目录的文件夹。目录中包含模式。每个模式都是数据库表的集合。
对于不同的数据库系统，配置过程略有差别。例如，Oracle 和 Microsoft SQL Server 等基于服务器的数据库需要用户输入有效的用户名和密码，并指定数据库所在的网络位置。而 Microsoft Access 和 dBASE III 这样的文件数据库则不需要此类信息。因为有这些差别，所以提供一个对所有数据库都适用的通用配置程序是不可能的。配置外部数据库中提供了用于配置程序支持的所有数据库的单个程序。其他信息请参见数据库系统的相关资料和 Micorsoft 的 ODBC 和 OLE DB 帮助文件。
程序包含了 Microsoft Access 样例数据库文件和预配置的直接驱动程序 (jet_dbsamples.udl) 供使用数据库时使用。不必安装 Access。该文件位于安装目录的 Sample 文件夹中。如果将 Sample 文件夹移动到其他位置，则必须更新 jet_dbsamples.udl 配置文件中的路径后才能使用此数据库文件。
“数据库连接管理器”是包含一组按钮和一个树状视图的窗口，可固定位置也可改变大小。在数据库连接管理器中，可以打开“数据视图”窗口，查看或编辑数据库表。也可以将各种数据库对象（例如链接样板、标签样板和查询）与图形进行关联。
数据库连接管理器中的各个节点和数据库对象都有快捷菜单选项与之相关联。例如，可以使用快捷菜单选项配置数据源或编辑保存的查询。
